Estes fabricantes representam uma minoria das empresas de construção metálica. As empresas são geralmente de grande dimensão, para poderem gerir grandes volumes de encomendas, e estão organizadas por departamentos: administrativo, comercial, compras, gabinete de estudos, produção, etc.
O departamento de projeto e a produção podem, por vezes, estar reunidos num único departamento, pelo que os responsáveis pela modelação são também os que produzem na oficina. Por outro lado, os projetos são concebidos externamente, pelo que o departamento de projeto realiza essencialmente um trabalho de adaptação dos ficheiros recebidos, em vez de criação.
O ponto forte destes fabricantes reside na capacidade de produção das peças solicitadas. Por isso, têm de oferecer uma vasta gama de serviços de usinagem disponíveis, de modo a responder a pedidos muito diversos. A faturação é feita por peso e por serviço de usinagem (com preços diferentes consoante a complexidade do trabalho). As estações de pontagem e soldadura são praticamente inexistentes, uma vez que pertencem aos seus clientes. Podem oferecer determinados tratamentos, como a pintura ou, mais raramente, a galvanização. Podem complementar a sua oferta com serviços de entrega, a fim de garantir uma maior satisfação dos seus clientes.
Estas empresas produzem peças para outros fabricantes de estruturas metálicas, atuando, assim, como subcontratadas destas. Têm de ser ágeis e cumprir os prazos, uma vez que os seus clientes enfrentam frequentemente prazos apertados para a entrega dos seus próprios projetos. A flexibilidade é um elemento fundamental da sua organização.
Os centros de serviços não concebem, portanto, os próprios edifícios. Os seus ficheiros podem, por isso, provir de muitos formatos diferentes. A normalização é, por conseguinte, praticamente inexistente.
As normas de rastreabilidade que têm de gerir dependem das normas dos seus clientes, pelo que têm de ser capazes de as gerir para terem acesso a determinadas encomendas.
Os centros de serviços usinam, essencialmente, vigas, cantoneiras, tubos quadrados e chapas.
Esses fabricantes produzem, portanto, peças relativamente simples de fabricar e com margens reduzidas, o que implica a necessidade de gerar grandes volumes para obter lucros. Nesse sentido, a otimização da unidade de produção é um elemento crucial para eles.
Em primeiro lugar, é necessário maximizar a ligação com o gabinete de estudos. Com efeito, os seus clientes podem enviar ficheiros provenientes de diversos programas de modelação, pelo que devem ter capacidade para gerir um grande número desses ficheiros. A boa integração com o gabinete de estudos é, portanto, um elemento crucial.
Os elementos importados para o software de gestão da produção podem ser verificados automaticamente, a fim de garantir que não existam peças impossíveis de fabricar (tendo em conta as capacidades da oficina) ou que não estejam em conformidade para serem produzidas.
Em seguida, os centros de serviços devem otimizar a utilização do aço, organizando metodicamente a gestão dos seus stocks e compras: adquirir quantidades suficientes para obter economias de escala nas compras e garantir a disponibilidade dos stocks necessários para a produção diária, assegurando simultaneamente que esses ativos fixos não representem um custo excessivo nem ocupem demasiado espaço nas suas instalações de produção. A gestão de stocks e compras é tanto mais exigente quanto o facto de terem de gerir inúmeras nuances diferentes de aço que os seus clientes lhes podem solicitar.
Além disso, a utilização da matéria-prima deve ser otimizada através de algoritmos de corte de barras e chapas, de modo a garantir o mínimo desperdício possível de materiais, sobretudo tendo em conta os preços crescentes e imprevisíveis do aço nos últimos anos. Devem também organizar a sua produção de forma multiprojeto, de modo a que peças de vários projetos diferentes sejam integradas nas mesmas barras ou chapas. As integrações devem, portanto, propor soluções flexíveis.
Além disso, o processo de produção (serragem, perfuração, puncionamento, fresagem, cisalhamento, marcação, traçado, etc.) deve ser automatizado em máquinas de controlo numérico fiáveis e gerido por um software de gestão da produção, de modo a garantir uma programação fluida, avançada e sem erros, bem como um acompanhamento automático do andamento do trabalho para manter os clientes informados sempre que necessário.
As expedições representam um desafio menor do que para outros tipos de fabricantes de estruturas metálicas, uma vez que as remessas são, em geral, de pequena dimensão. No entanto, devem ser cuidadosamente planeadas para cumprir os prazos exigentes dos seus clientes.
Por fim, o software de gestão da produção deve ser capaz de apresentar diversos indicadores de desempenho, para que os centros de serviços possam verificar a rentabilidade, em períodos definidos, da sua oficina, dos seus funcionários, etc.